Egy jó védőmaszk szűrőanyagához a következő három feltételnek kell teljesülnie. Az egyik az, hogy a szűrő hatékonysága akkor magas, ha a maszk jól érintkezik a felhasználó arcával, a másik az alacsony légzési ellenállás, a harmadik pedig az, hogy a felhasználó jól érzi magát.
A porálló maszkok szűrőanyagaihoz sokféle anyag létezik, beleértve a közönséges anyagokat, az állati szőrt és a nem szőtt anyagokat. A nemzeti szabványban nagyon népszerű az aktív szén filcanyag.